Selama tahun lalu kami telah mendengarkan desas-desus, spekulasi, dan desas-desus yang mendahului pengenalan tindakan perjudian baru saat kami mencoba memprediksi bagaimana perubahan ini akan memengaruhi pub kami. Untuk sekali sebagian besar rumor ternyata cukup dekat dengan sasaran dan tidak ada apa-apa dalam tindakan mengenai pub poker yang tidak terduga. Yang lebih menarik, dan tidak diketahui pada titik ini, adalah seberapa ketat tindakan baru akan ditegakkan.
Meskipun di permukaan tindakan baru tampaknya telah memberikan pengaturan yang lebih liberal untuk pub yang ingin menjadi tuan rumah malam poker, kenyataannya mungkin sedikit berbeda. Permainan poker ilegal di pub telah berlangsung selama bertahun-tahun dan poker bisa menjadi katalisator untuk pembentukan institusi besar Inggris itu, atau dikenal sebagai rumah publik. Para pemain biasanya duduk di luar di tengah hujan dan lambat laun pub dibangun di sekitar mereka untuk melindungi mereka dari unsur-unsur dan memberikan penyegaran bagi para pemain, yang telah mengejar kekalahan mereka selama berhari-hari. OK, mungkin saya menulis ulang sejarah di sini, tetapi intinya adalah bahwa pub poker telah ada selama bertahun-tahun rolet.
Karena perubahan hukum, banyak tempat sekarang tampaknya percaya bahwa permainan mereka telah menjadi semi-sah. Sebenarnya, yang terjadi justru sebaliknya. Undang-undang perjudian yang baru memungkinkan pub untuk menawarkan permainan taruhan kecil dengan batas £ 5 per orang untuk setiap pertandingan, dengan batas kumpulan hadiah berdasarkan lokasi sebesar £ 100 sehari. Ini memang merupakan pelonggaran hukum untuk tempat yang sampai 1 September, tidak menyediakan poker uang tunai di tempat mereka. Namun, undang-undang yang baru juga berarti Komisi Perjudian telah menjadi salah satu organisasi paling kuat di negara ini dengan kekuasaan yang jauh menjangkau untuk menghukum para peminjam yang memamerkan peraturan baru.
Apakah perubahan undang-undang akan mempengaruhi pub dengan cara yang berarti masih harus dilihat. Saat ini Komisi Perjudian tampaknya memainkan permainan menunggu dan kita dapat berspekulasi bahwa mereka menunda mengambil tindakan apa pun sampai Gordon Brown telah mengklarifikasi posisinya, berdasarkan interpretasi tindakan perjudian yang baru. Akan sangat menarik untuk melihat apa yang “ditentukan oleh kekuatan”. Apakah mereka akan menutup mata terhadap tempat-tempat yang beroperasi dengan acara yang berjalan baik, meskipun di luar hukum atau mereka akan mencoba dan menegakkan surat hukum dengan membuat contoh pub yang melanggar aturan.
Banyak rumah publik sekarang mulai mengiklankan acara poker yang bertentangan dengan undang-undang saat ini dan ini akan membuat lebih sulit bagi pihak berwenang untuk mengabaikannya. Tampaknya beberapa pemungut tidak jelas tentang apa yang sebenarnya diizinkan oleh undang-undang dan hal ini dapat dimengerti karena memiliki gelar sarjana hukum tampaknya merupakan persyaratan untuk memahami terminologi yang digunakan dalam Gambling Act 2005.
Dalam pandangan kami, poker uang tunai di pub tidak selalu merupakan hal yang baik. Kami merasa bahwa bermain poker untuk uang paling baik disimpan di kasino atau klub poker resmi. Kami telah melihat secara langsung bahwa ada permintaan besar untuk poker taruhan kecil di Inggris dan kami merasa bahwa kasino dan klub poker haruslah orang-orang yang turun tangan untuk menutupi celah ini di pasar.
Alasan untuk ini adalah karena jauh lebih mudah untuk menjalankan permainan poker yang diatur dengan baik di kasino atau ruang kartu, di mana ada tuan rumah turnamen yang hadir dan langkah-langkah tersedia untuk mencegah permainan busuk. Mayoritas pemungut cukai tidak akan memiliki pengalaman dalam menjalankan permainan poker dan di banyak tempat para pemain akan dibiarkan berlari sendiri. Ini menyebabkan masalah jika ada ketidaksepakatan tentang uang atau peraturan. Hanya perlu beberapa insiden buruk dan tiba-tiba poker ada di halaman depan karena alasan yang salah. Pemain poker tidak akan terpengaruh oleh tajuk sensasional seperti “Pub Inggris atau Pertaruhan Judi?” tetapi orang-orang yang tidak akrab dengan komunitas poker akan dipengaruhi oleh kisah-kisah semacam ini. Saya tidak tahu berapa banyak politisi yang bermain poker, tetapi saya bisa menebak bahwa banyak dari mereka akan melihat peluang untuk mencetak beberapa poin, jika opini publik mulai berbalik melawan permainan hebat ini.
Kami tidak mengatakan bahwa kami sepenuhnya menentang permainan uang tunai di pub, melainkan bahwa akan lebih baik jika lebih banyak fasilitas disediakan di tempat-tempat yang dikelola secara khusus, untuk memungkinkan para pemain mengambil bagian dalam permainan pilihan mereka di lingkungan yang aman. Kasino perlu memainkan peran mereka dalam hal ini dengan menyediakan jenis pengaturan yang akan dihargai oleh pemain poker. Pemain poker tidak ingin kasino menawarkan permainan poker berkualitas buruk hanya sebagai pengait untuk membuat orang naik ke lantai permainan. Tempat-tempat yang menawarkan turnamen dan permainan uang yang dipikirkan dengan matang adalah yang akan menuai manfaat paling besar dari booming poker Inggris saat ini.
